从古代开始人们就孜孜不倦地研究房室养生，其主要目的是提高性生活的质量，增进性情趣，达到健康长寿的目的。 性的要求和满足，是人类的生理本能，规律而适度的性生活有利于健康。人类没有性生活，不仅不能繁衍后代，而且会使人产生许多疾病，这一点古代医家早有足够的认识，唐代各医孙思邈在《千金要方》中说："男不可无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则损寿……强抑郁闭之，难持易失，使人漏精尿浊，以致鬼交之病，损一而当百也"。每个健康的成年男女都有性的欲望，只有这种欲望得到满足和实现，人的精神和生殖功能才能平衡。元代名医李鹏飞在《三元延寿参赞书》中特别设有《欲不可绝》一节，认为人体在正常情况下必须保持阴平阳秘，阴阳平衡，和合适调，才能健康长寿。如果出现阴阳偏盛偏衰，人就会得病。适度的性生活正是调节人身阴阳的重要手段，所以性生活对男女身体健康来说是必不可少的。 长寿的人都有一个和睦的家庭，美满的婚姻；而导致人短命，对人体健康最不利的因素是抑郁的情绪和恶劣的心境。情绪的好坏，心境的优劣，亦取决于夫妻双方的情感和对性生活的满意度。恩爱的伴侣，和谐的性生活是人体健康长寿的基础。《金瓶梅》中的李瓶儿就是由于情绪抑郁，性生活不正常而英年早逝。
　　德国台尔曼曾说过："爱就是快乐，她像阳光一样，透过一切苦难、悲哀、失败和忧虑，照耀着一切有生之物"。有了爱的家庭才会有欢乐和漫馨。《现代性医学》也说："夫妻间对婚姻感到满足的水平与获得性满足的水平之间存在全面的相互作用。在婚姻中，性的不满足而不破坏婚姻幸福的情况是极少的，而婚姻的不幸福而不破坏性满足也是极少的"。没有性的满足就不会有幸福的婚姻，没有幸福美满的婚姻就不可能有健康长寿。这就是说，性的满足是健康长寿的基础，没有性的满足就很难健康长寿。 现代医学认为性交时体内激素分泌旺盛，性高潮时心跳加快，血液循环增速，可以防止早衰，保持关节灵活，血液中的养分输送到全身，对机体各部分起到保健营养作用。有满意性生活的妇女，皮肤显得更加光泽柔滑，头发变得更加润泽，精神更加饱满开朗。性生活未得到满足，或从未体验过高潮的妇女，可因性紧张而引起皮肤病，如湿疹、牛皮癣，青春期过后仍有痤疮。满意的性生活能刺激卵巢及肾上腺分泌较多的雌激素，能减轻更年期的不适症状，有助于乳腺癌等疾病的预防。 性兴奋给人带来的精神愉快，心理满足，可促使体内激素、酶、乙酰胆碱的分泌，促进血液流畅，使神经细胞的兴奋性调节到最佳状态，可以提高全身的免疫机能，有助于调动身体内在的积极因素，抗御疾病的发生和发展，延长人的寿命。
　　 精神情志与房室养生 中医认为人体生命活动以五脏为中心，而心神则是五脏六腑和一切生命活动的统帅，心神主宰情志，调节人的性功能。调养心神可以治疗由精神情志，心理障碍引起的功能性的性功能障碍，对器质性的性功能障碍有辅助治疗作用。 心神失调，七情内伤是功能性性功能障碍的主要病因之一。如阳痿，可以由各种精神因素而诱发，有人常因几次失败的性交后，总是担心交失败，成为一种精神负担，导致阳痿。有些人总怕自己的性功能不健全，配偶对性生活不满意，而产生心理压力。有些人因为过去有手淫史，误认为手淫会给性功能带来损害。还有些人害怕妊娠，或性交环境不佳，或夫妻感情淡漠等各种精神因素都可导致性功能障碍。 性功能障碍可分功能性和器质性两大类，其中功能性较为多见。功能性性功能障碍大都由精神心理方面因素为主要病因，所以调养心神在性功能障碍的治疗中有着极其重要性的作用。精神调养治疗性功能障碍的原则一是患者全面分析和认识自己的性生活史。如性交频率、持续时间、性欲状况、勃起时间、何时射精、性高潮的次数、夫妻感情、劳动强度、有无其他疾病、居住环境等，从中找出症结所在。二是针对病因进行自我调节，消除各种可能导致性功能障碍的因素。采用这种方法，常可使一部分性功能障碍逐渐好转。 调摄情志主要是自我消除对某些事物因误解而产生的疑虑和迷惑，这种做法对性格内向，沉默寡言，心存疑虑的性功能障碍患者尤为重要。消除疑虑首先要学习科学的性知识，或向性科医生咨询，阐明真情，剖析病因，发泄郁积，破除疑虑。其次要情怀开释，身心舒畅。有些人误为性功能障碍是秘密和隐私而羞于启齿，把它埋在心底，以致性功能障碍越来越严重。若能及时向性科医生进行咨询和倾诉，使郁结的情绪得到宣泄，在性科医生的心理疏导下，再加强自我调养，神志得以舒畅，疑虑得到消除，性功能障碍即能逐渐排除。
　　 还有些人过分注意自己的疾病，把注意力集中在自己的性功能上，害怕发生性功能障碍，或怕功能障碍不能治愈，遭人嘲笑而沉浸在忧愁痛若中不能自拔。这些人更应注意自我调节情志，保持愉快的心情，积极参加文体活动，去除消极情绪，自我疏导，使心神稳定，增强治疗信心；可以给自己以良性暗示，如设想自己通过某种治疗方法病情逐渐好转；还可以练习气功导引，使意念集中于丹田，或使"气"周流贯通循环全身。气功是一种很好的调养心神的方法。 房室养生的调养心神还包括性交时的调神。古人认为性交虽需要一定的激情，但也不能过分急噪，神情要相对平静，情志相对安定，这样可以防止发生性障碍，提高性生活质量。马王堆医书《十问》中说，切忌在惊恐、慌张、过度激动时性交，因为在这种情况下性交易造成气血虚损，肾精不足，而有损健康。性交必须在开始时情绪保持相对平静，不致过于冲动，让性兴奋逐渐产生，气血精气逐渐会聚并深藏于内，这样性交时就不会损伤气血，精神不致妄动，有益于房室养生。 节欲保精与房室养生 房室养生家认为房室养生要节欲保精,否则就谈不上房室养生。节欲保精，现在很多人都把它解释成：节制性欲，保养精气，固摄阴精。其实这种解释很不全面，节欲不单纯是节制性欲，欲指欲望，包括财欲、权欲、物欲、情欲等。节欲是指节制奢侈的欲望，减少过度的思想负担和精神紧张，要清心养神，恬淡虚无，精神松驰，去除烦恼郁怒，避免增恨忧愁。节欲静养可以修复心理创伤，恢复功能障碍，保养肾精。如对金钱财产、权力官职、名望地位过度的追求，势必耗精伤神，在追求这些欲望时常会勾心斗角，尔虞我诈，精神紧张，耗精伤血。 节制情欲，合理安排性生活，可减少体力消耗，保精养神。元代李鹏飞在《三元延寿参赞书》中说，节欲才能养精，养精才能全神。肆意淫乐，沉迷不起，贪图声色则恰如"破骨之斧锯"，"流浪于生死之海"，最终弄得"目盲耳聋，肌肉消瘦，形同枯槁，命如朝露"。
　　 节制物欲、权欲等奢侈的欲望更能起到蓄精养神的作用。如权欲熏心，必须整日谋划如何击败政敌，终日思考如何拉帮结派，为升官发财勾心斗角，为算计对手出谋划策；整天计谋别人，不免要有亏心事，做贼心虚，一方面受到良心的自我责备，另一方面害怕别人陷害自己，惶惶不可终日，既耗精伤神，又劳伤心血，肾精暗耗，必然有碍于性功能的发挥。 节欲保精，不仅可提高性和谐和性愉悦，而且能有效地保持性功能，使人精力旺盛，避免因纵欲而精神不振，意志衰退，影响工作和学习。节欲有利于优生优育，《广嗣纪要》说："须当修省积情，以养天真，寡欲情而益眉。如些则惜精爱身，有子有寿"。 固精益肾与房室养生 固精益肾是中医房室养生的一大特色，是保养精气的主要方法。这里的精，既指生殖之精，也指五脏六腑之精。 房室养生固精方法较多，马王堆汉墓简书、《千金要方》、《医心方》等都提出"多动少泄"的固精法。男女双方在性交时，要尽量延长性交时间，频繁地运动性器官，同时又尽可能避免性高潮的到来，不使射精过早发生。马王堆医书认为阴茎在阴道内抽动10次而不射精可以使人耳目聪明；达到20次，可以使人声音洪亮；30次，使人肌肤润泽；达40次，可以使人脊柱和两胁强壮有力；50次，可使人臀部和大腿粗壮结实；60次，可使人水液代谢通畅；70次，可使生殖机能旺盛，阴茎勃起有力；80次，可使腠理充实卫外功能加强；90次，可使精神充沛，思维灵活；100次，可使人生命常在，延年益寿。 《洞玄子》等书籍还介绍了延长性交时间，延迟射精的方法。认为男子在性交时，当有射精感觉之前，即将阴茎退回到阴道外的1/3处，停止抽动，并闭目入静，舌尖抵住下腭，收脊抬头，鼻孔张大，肩膀内收，闭口深吸气，当射精感消失后再继续抽动阴茎，如此再三便可以延长性交时间。《玉房指要》是说在性高潮到来之前，欲射精时立即仰起头，睁大眼睛，上下左右环视，同时将阴茎从阴道内退出，深呼吸，便可控制射精。
　　另一种方法是在有射精感时用左手的食指、中指按在阴囊后面肛门前面的会阴穴片刻，同时作深呼吸，上下牙齿相互叩击，便可使阴茎暂时疲软，这时再抽动阴茎，便可延缓射精。这几种方法实质上都是利用动作、呼吸、意念综合措施来延缓性高潮的到来，控制射精。这些方法用来治疗早泄，也常能收到明显疗效。 明代医家岳甫嘉说："今之谈养生者，多言采阴补阳，久战不泄，此为大谬。肾为精之府，凡男女交接，必扰其肾，肾动则精随之而流，外虽不泄，精已离宫，纵有能忍者，亦以有真精数点，随阳之痿而溢出，此其验也"。他介绍了五种养精之法，第一是节制性欲，蓄养精血；第二是避免劳伤，过度疲劳易耗伤精血；第三是调节情志，避免喜怒失节，保持精神舒畅，以防气机逆乱，阴精暗耗；第四应戒酒，若以酒为饮料，嗜酒无度，酒为辛甘之品，辛能助热，甘能蕴湿，湿热搏结，耗伤气血；第五需调节饮食，忌食浓郁煿炙肥厚，饮食宜清淡新鲜，营养丰富，味道鲜美。 由此可见节制性欲，劳逸结合，调节情志，调和饮食是固精益肾的基础，再配合药物、针炙、气功、按摩等保健方法，可增加固精益肾之效。